Światłowód jest rutynowo instalowany na zewnątrz ze względu na jego efektywny zasięg transmisji sygnału i wysoką przepustowość. Co zaskakujące, kable światłowodowe przeznaczone do użytku na zewnątrz są często mocniejsze i trwalsze niż ich miedziane odpowiedniki.
Jednak wybór właściwego kabla może być zniechęcający. W tym artykule omówiono trzy najczęstsze zewnętrzne konstrukcje światłowodowe: standardowe wewnątrz/na zewnątrz, wzmocnione wewnątrz/na zewnątrz oraz opancerzone do bezpośredniego zakopywania.
Wszystkie trzy formaty można zbudować z wykorzystaniem światłowodów jednomodowych lub wielomodowych (światłowód jednomodowy jest znacznie bardziej popularny z kilku powodów -- dowiedz się więcej) i o różnej liczbie włókien.
Standardowe wewnątrz/na zewnątrz
Standardowe kable światłowodowe do zastosowań wewnętrznych i zewnętrznych należą do najczęściej stosowanych ze względu na niski koszt, łatwość instalacji i elastyczną ocenę środowiskową.
Wspierają bezpośrednie przejście między środowiskiem wewnętrznym i zewnętrznym (co oznacza, że można poprowadzić ten sam kabel wewnątrz i na zewnątrz) i wytrzymują bezpośrednie narażenie na wodę i promieniowanie UV. Jednak standardowe kable wewnętrzne/zewnętrzne nie mają solidnej osłony ochronnej i nie tolerują regularnego obchodzenia się z nimi ani ścierania. W związku z tym są one zazwyczaj instalowane w kanale lub rurze osłonowej na zewnątrz.
Wzmocniony do użytku wewnątrz i na zewnątrz
Wzmocnione kable światłowodowe do zastosowań wewnętrznych i zewnętrznych zapewniają wszystkie zalety standardowych kabli do zastosowań wewnętrznych i zewnętrznych, a dzięki pogrubionej osłonie zewnętrznej dodatkowo zabezpieczają przed ścieraniem, dotykaniem i gryzoniami.
Co zaskakujące, większość wzmocnionych kabli ma porównywalną wagę, odporność na zginanie i średnicę osłony, chociaż ich cena jest wyższa.
Ważne jest, aby pamiętać, że większość wzmocnionych kabli jest instalowana w kanale lub rurze osłonowej poniżej poziomu gruntu, szczególnie w środowiskach skalistych lub podatnych na większe ścieranie. Dzieje się tak, ponieważ regularne ruchy warstw spowodowane wiatrem, zamarzaniem i innymi czynnikami środowiskowymi z czasem powodują zużycie wzmocnionej osłony.
Bezpośredni pochówek na zewnątrz
Kable do bezpośredniego zakopywania na zewnątrz zapewniają najlepszą ochronę przed ścieraniem, obsługą i gryzoniami dzięki wewnętrznemu pancerzowi metalowemu. Jednak ten pancerz znacznie zwiększa koszt, średnicę, wagę i sztywność kabla.
Do bezpośredniego zakopania kabla w ziemi potrzebne są zazwyczaj co najmniej dwie osoby, natomiast standardowym lub wzmocnionym kablem wewnętrznym/zewnętrznym z łatwością poradzi sobie jedna osoba.
Ponadto kable do bezpośredniego zakopywania nie powinny być bezpośrednio przenoszone z zewnątrz do wewnątrz, ponieważ nie są przeznaczone do instalacji w ścianie. Zazwyczaj są zakończone w zewnętrznej skrzynce ściennej, a następnie przechodzą w kabel przeznaczony do instalacji wewnątrz za pomocą łącznika (zobacz tę aplikację)
Największą zaletą kabli do bezpośredniego zakopywania w ziemi jest to, że można je układać bezpośrednio w ziemi (nie jest wymagana żadna rura osłonowa ani kanał), nawet w trudnych warunkach.